Un exemple de choix de texte

Le chapitre 1 a été l’occasion d’une longue exposition qui a permis de présenter les trois principaux protagonistes du roman, Lord Henry noble esthète et cynique, Basil Hallward, peintre d’un certain renom dont le talent est transcendé par la figure d’un jeune modèle, Dorian Gray, qui fera son apparition au chapitre suivant. Ces deux premiers chapitres, avant tout constitués de dialogues, semblent fonctionner selon les principes de l’esthétique théâtrale, Dorian Gray dont il a été question tout au long du chapitre 1 et dont le portrait fournit un élément de décor essentiel fait son apparition pour une ultime séance de pose qui conduira à la finition du portrait en cours. La scène retenue évoque donc ce moment où Basil Hallward, ayant enfin achevé son œuvre, la soumet au regard critique de ses amis.

Le texte :

À cette pensée, une lame le transperça, une main de glace se posa sur son coeur.
- Vous n'aimez pas ce portrait? s'enquit Hallward, un peu piqué du silence de son modèle.Sans répondre, Dorian vint se camper devant le chevalet. Au vu de son portrait, une lueur de joie lui passa dans les yeux, comme s'il se découvrait lui-même pour la première fois. L'évidence de sa beauté l'envahit comme une révélation. Mais lord Henry Wotton, avec son étrange pané­gyrique de la jeunesse, et le terrible rappel de sa brièveté, avait foudroyé Dorian Gray. Oui, vien­drait le jour où son visage se flétrirait, où ses yeux se délaveraient, où sa face s'écroulerait. Oui, il deviendrait horrible, hideux, grotesque.

- Il l'aime, soyez-en sûr, dit lord Henry. Cette toile est l'une des plus belles pièces de l'art contemporain. Votre prix sera le mien. Il faut que j e l'aie.

- Elle ne m'appartient pas, Harry.
- À qui appartient-elle?
- À Dorian, bien sûr, répondit le peintre.
- Heureux garçon!
- Quelle tristesse! murmurait Dorian, les yeux toujours rivés à son portrait. Quelle tristesse! Un jour, je serai vieux, horrible, repoussant, tandis que ce portrait n'aura pas pris une ride. Ah! si cela pouvait être l'inverse. Si je pouvais rester jeune, et qu'il vieillisse à ma place ! Pour ce miracle, je vendrais mon âme !

- Voilà un arrangement qui ne vous convien­drait guère, Basil, persifla lord Henry.

- Je m'y opposerais, en effet, dit le peintre. Dorian Gray se tourna vers lui:

- Basil, vous préférez votre art à vos amis.

L'irritation gagnait l'adolescent, le sang lui montait aux joues. Hallward pâlit et lui prit la main:

- Ne parlez pas ainsi, Dorian! Vous n'allez tout de même pas jalouser un objet.

- Je jalouse toute beauté qui ne meurt pas. Je jalouse mon portrait. Pourquoi garderait-il ce que, moi, je dois perdre? Pourquoi l'avez-vous peint, Basil? Un jour, il me narguera, il me narguera horriblement!

Oscar Wilde, Le Portrait de Dorian Gray, Classiques abrégés, L'Ecole des loisirs.

Les centres d'intérêt du texte

Ce dialogue entre les trois amis introduit de façon anodine le thème fantastique du tableau qui ne vieillira pas. La scène est un "remake", si l'on veut du pacte de Faust avec le diable. Le tableau, parce qu'il est beau représente l'âme de Dorian Gray. Lord Henry (image mondaine de Satan) veut cette âme "votre prix sera le mien". Mais si le marché semble échouer, il reçoit malgré tout l'assentiment de Dorian Gray, au désespoir et qui "jalouse toute beauté qui ne meurt". Ce texte fait aussi de la beauté et de l'esthétique la valeur suprême : dans l'univers décadent, elle est au-dessus de la morale. "Un livre n'est pas moral ou immoral, écrit Oscar Wilde en introdution, il est bien ou mal écrit, c'est tout."

Un exemple de notice biographique

Le Portrait de Dorian Gray d’Oscar Wilde

1/ Oscar Wilde
Provocateur et irrévérencieux, talentueux et dilettante, il semble qu’Oscar Wilde n’ait laissé, aucun de ses contemporains indifférents. D’abord adulé pour son sens de la répartie en société et la force caustique de son verbe il finit, honni de tous dans une ville étrangère où vraisemblablement il s’est laissé mourir dans une quasi indifférence générale.
D’origine irlandaise, Oscar Wilde est né à Dublin en 1854, il est le fils d’un médecin réputé et d’une mère passionnée par les arts. étudiant au Trinity College il poursuit ses études à Oxford. Ses études achevées, il voyage en Europe, s’arrête à paris où il rencontre Hugo, Daudet, Degas, Moreau. Ses deux premières pièces ne rencontrent qu’un succès mitigé, il devient journaliste et critique d’art, se marie en 1884 (il aura deux fils). Le Portrait de Dorian Gray est publie en 1890 et fait sensation l’année suivante, remanié et précédé d’une préface. Sa pièce, Salomé, écrite en français est interdite à Londres, elle sera reprise à Paris. Il connait alors un succès grandissante au théâtre avec des comédie brillantes.
Condamnée en 1895 pour actes indécents (homosexualité), il passe deux ans en prison et en ressort brisé et déshonnoré. Il s’exile en France et meurt à paris en 1909.

Sources :

- « Biographie d’Oscar Wilde » in Oscar Wilde, Le Portrait de Dorian Gray, « Classiques abrégés», L’école des loisirs, 2009.

- "Oscar Wilde" in Annick Dussaussoy & Guy Fontaine, Lettres européennes, Hachette, 1992.

Réaliser une anthologie pour présenter un roman du XIXe

1/ Présenter brièvement l'auteur.

Pour ce travail, consulter une source papier et une source internet que vous spécifierez à la fin de votre texte.

2/ Sélectionner trois à quatre textes que vous ferez figurer dans votre devoir.

Pour chaque texte :

Penser à le situer par un avant texte et éventuellement à le caractériser.

Puis préciser quels sont les centres d'intérêt du texte, de manière à expliquer les motivations de votre choix.

3/ Conclure :

- Qu'est-ce qui fait la littérarité du roman (en quoi le roman est il littéraire).

- Ouvrir : en quoi est-il représentatif d'un courant? Novateur? S'agit-il d'une étape importante dans l'évolution de son auteur? ...